¿AHORRAR O DESPILFARRAR?

Al analizar la actividad de una sola neurona, se ha conseguido predecir si decidiremos ahorrar o gastar una cantidad de dinero. Existen diversas áreas cerebrales que están implicadas en la elección de una recompensa al instante o un beneficio a largo plazo. Esta decisión requiere la participación de una red cerebral que incluye la corteza prefrontal, asociada al pensamiento racional y al ganglio basal, encargado del control de la función motora y de valorar también la magnitud de la recompensa y el período de tiempo que tardemos en recibirla.

Es posible predecir la respuesta en el momento anterior a la toma de la decisión si observamos la actividad en sólamente una neurona de la red.

¿Sabíais que..

...Sólo las ballenas y los elefantes nos superan en número de neuronas? Dicho así no impacta mucho, pero si hablamos de cifras..¡es realmente sorprendente!
Nosotros tenemos alrededor de 100.000 millones de neuronas y hasta 10 veces más de células gliales, mientras que estas especies pueden tener hasta el doble de neuronas que el ser humano.
Por otro lado, hay especies como la mosca de la fruta, que únicamente tienen 300.000 neuronas, o el gusano   Caenorhabditis elegans, que tan sólo tiene 302.

                                  
         

         

¡NO A LA BASURA!

¿Habéis escuchado alguna vez hablar del sistema glinfático?

Todos conocemos el mecanismo de limpieza del cerebro que depende del líquido cefalorraquídeo, pero éste no es el único mecanismo mediante el cual el cerebro elimina sus propios desechos. Existe otro, más rápido y eficaz, llamado sistema glinfático.

El nombre de sistema glinfático es debido a que intervienen las células gliales, y al parecido que tiene con el sistema linfático.

Este mecanismo está organizado como un complejo de tuberías que rodea a los vasos sanguíneos cerebrales y que da salida a los desechos.

Además, recorre todos los rincones del cerebro y elimina la basura con más fuerza que el otro mecanismo ya conocido.

Para terminar, decir que la eliminación de los desechos es un tema importante en cualquier órgano de nuestro cuerpo, pero tiene especial importancia en el cerebro, ya que existen muchas enfermedades neurodegenerativas que asfixian y matan a las neuronas debido a la acumulación de excesos de proteínas, por lo que este descubrimiento puede ser un gran avance a la hora de tratar estas enfermedades.

¡Seleccionando sonidos!

Te encuentras en una fiesta a la que acude multitud de gente, donde la música está a todo volumen y el sonido de las carcajadas y las conversaciones de las personas retumban en tus oídos y, a pesar de todo esto, escuchas con claridad las palabras de la persona con la que estás hablando.

Nuestro cerebro es el que se encarga de escoger los sonidos que queremos escuchar, precisamente las neuronas de nuestra corteza auditiva, que analizan los volúmenes.
Sólamente un grupo reducido de neuronas de la corteza auditiva de los mamíferos, reaccionan cuando la intensidad de los sonidos sube.
El oído cerebral está dividido en grupos neuronales especializados sensibles a distintos estímulos ópticos. Por eso mismo cada tropa de neuronas auditivas se encuentra en silencio la gran parte del tiempo.

Noches en vela...

Pasar una noche completa sin dormir hace que los niveles de dopamina de nuestro cerebro se disparen. Esta sustancia, que está ligada al placer y a la euforia, compensa la falta de sueño espabilando a nuestras neuronas.
Cuando tenemos falta de sueño, la dopamina aumenta tanto en el estriado dorsal (que se encuentra implicado en la motivación y el deseo) como en el tálamo (que está relacionado con la alerta). De esta manera somos capaces de permanecer despiertos a pesar de que en nuestro cuerpo haya una falta considerable de descanso.
A pesar de esta gran ventaja, pasar la noche en vela pasa factura ya que el aumento de dopamina además de no compensar el bajo rendimiento cognitivo, reduce la memoria y la capacidad de atención.

Se sabe que las anfetaminas tienen un efecto parecido a la vigilia pues funcionan aumentando la dopamina en el cerebro.

Por otra parte, la hipersomnolencia que sufren los enfermos de Parkinson podría explicarse por el deterioro que sufren las neuronas que segregan la dopamina.

NEURONAS TIPO FACEBOOK

Se ha encontrado en el interior del neocórtex cerebral una subred neuronal con enorme actividad que se comportan como los miembros de una red social (¡¡Al igual que sucede en Facebook!!).
Estas redes neuronales poseen una pequeña población de miembros bastante activos y conectados, que reciben y dan más información que las restantes neuronas de su red.

Tal y como se ve en Facebook, plataforma en la cual muchos de tus amigos no publican en exceso pero sí con frecuencia, estas personas están conectadas a otras personas, recibiendo así información  a medida que también la transmiten.

Los científicos pretenden averiguar el hecho de por qué estas neuronas son más "hiperactivas", lo que puede aumentar la comprensión del neocórtex (principal centro de aprendizaje cerebral).

Para saber más..

¿Alguna vez os parasteis a pensar porqué sentimos tanto alivio cuando nos rascamos algo que nos pica?

Esto se debe a que cuando nos rascamos la piel, inhibimos un tipo de neuronas de la médula espinal que se encargan de transmitir la sensación de picor!!